Qui n’a jamais ressenti ces fameux « papillons dans le ventre » avant un entretien d’embauche ou une prise de parole en public ? Ces manifestations physiques sont loin d’être anodines : elles révèlent les liens étroits entre notre cerveau et notre système digestif.

Selon l’Inserm, le système nerveux entérique, surnommé le « deuxième cerveau », est un réseau dense de neurones logé dans le tube digestif. En lien constant avec le cerveau, il joue un rôle clé dans la digestion et notre bien-être émotionnel. Le stress peut altérer son fonctionnement, provoquant ainsi divers troubles digestifs. Il en est de même pour la sensation de boule dans la gorge d’ailleurs.

Quels effets le stress a-t-il sur votre digestion ?

Le stress ne crée pas forcément des troubles digestifs, mais il peut aggraver ceux déjà présents. Voici trois exemples courants :

1. Les brûlures d’estomac

Sensation de brûlure derrière le sternum, les brûlures d’estomac surviennent lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage. Ce phénomène peut être amplifié par le stress, qui ralentit la digestion et maintient les aliments plus longtemps dans l’estomac.

2. Le syndrome de l’intestin irritable (SII)

Le SII est un trouble chronique du côlon, caractérisé par des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz, et une alternance de diarrhée et de constipation. Chez certaines personnes, le stress est un facteur déclencheur majeur des crises.

3. Les troubles digestifs fonctionnels (ou dyspepsie)

Ballonnements, nausées, gaz, éructations ou diarrhée après un repas : ces symptômes peuvent être le signe d’une indigestion, favorisée par :

• des repas trop copieux ou pris trop rapidement,
• des aliments gras,
• une alimentation sous tension émotionnelle.

« Ces troubles peuvent fluctuer en fonction de votre niveau de stress », souligne le Dr Farooqui.

Comment soulager les maux de ventre liés au stress ?

Il est difficile d’éliminer totalement le stress de son quotidien, mais certaines habitudes peuvent aider à mieux le gérer tout en apaisant les troubles digestifs associés.

Voici quelques pistes efficaces :

• Bouger régulièrement : L’activité physique réduit le stress, favorise le transit intestinal et améliore le bien-être général. Veillez simplement à éviter de faire du sport juste après avoir mangé.
• Respirer et se détendre : La pratique du yoga, de la méditation ou d’exercices de respiration profonde peut soulager les tensions digestives.
• Essayer la biofeedback : Cette technique de relaxation permet de reprendre le contrôle sur certaines fonctions corporelles, comme le rythme cardiaque ou la digestion, en favorisant un retour à l’équilibre.

Et si le mal de ventre persiste ?

Il est normal d’avoir occasionnellement mal au ventre. Mais si vous ressentez souvent des brûlures d’estomac, des troubles digestifs ou des douleurs abdominales plusieurs fois par semaine, il est important de consulter un gastro-entérologue.

Des symptômes persistants peuvent révéler des pathologies plus sérieuses comme le reflux gastro-œsophagien (RGO), des ulcères ou d’autres troubles digestifs nécessitant une prise en charge médicale.